Cuatro comprobaciones, ordenadas por la rapidez con que encuentran un fallo
La página son cuatro apartados numerados, y el orden es deliberado. El enrutado de canales es el fallo que explica la mayoría de las quejas, así que va primero. El barrido de panorama caza la versión más sutil del mismo problema, una imagen estéreo que existe pero está descentrada. Los tonos de frecuencia prueban el altavoz en sí en lugar del cableado. El tono de graves va el último porque es el que con más probabilidad produce silencio por una razón perfectamente buena.
Trabajar de arriba abajo significa descartar la explicación aburrida antes de empezar a sospechar del hardware, que es el orden correcto en torno a nueve de cada diez veces.
Por qué el barrido va sobre un coseno
Un barrido de panorama construido con una rampa lineal tiene una esquina en cada extremo: el tono viaja constante hacia la derecha y después invierte el sentido de golpe. Esa inversión se oye como un pequeño tirón, y te lleva la atención al punto de retorno en lugar de al centro del recorrido, que es donde el desequilibrio se nota de verdad.
Modelar la posición como un coseno negativo da un barrido que desacelera al entrar en cada extremo y acelera al salir, de modo que el movimiento es suave en todo el recorrido. Tiene además una ventaja práctica: como un coseno es periódico, el barrido puede correr indefinidamente desde un único reloj siempre creciente sin ninguna lógica de vuelta atrás. Seis segundos por ciclo es lo bastante lento para seguirlo y lo bastante rápido para que no parezca una espera.
Leer un fallo correctamente
Un silencio en el tono de 50 Hz casi nunca significa un altavoz roto. Los altavoces de portátil y la mayoría de los pequeños de escritorio sencillamente no reproducen 50 Hz, y no reproducirlo es su comportamiento normal y no una avería. Ese tono está ahí para un subwoofer o para un altavoz grande; en cualquier otra cosa, la ausencia de sonido es el resultado esperado.
El extremo agudo tiene el problema simétrico. Si no oyes los 15 kHz, la explicación más probable no es el equipo sino tu oído: la sensibilidad a las frecuencias más altas baja con la edad, y muchos adultos no oyen 15 kHz por altavoces que funcionan perfectamente. Para separar las dos cosas, la prueba de frecuencia auditiva está pensada precisamente para medir tu límite en lugar del del aparato.
Lo que sí es un fallo real: un tono que solo suena por un lado cuando lo has pedido centrado, un canal que no suena en absoluto, o un tono medio que suena distorsionado mientras los demás salen limpios.
Cuando la avería está antes de los altavoces
Antes de dar por defectuoso un altavoz merece la pena descartar la cadena que hay por encima. El volumen del sistema y el de la aplicación son independientes, y uno de los dos al mínimo produce exactamente los mismos síntomas que un cable suelto. El selector de salida del sistema operativo puede estar apuntando a un dispositivo Bluetooth que sigue emparejado desde ayer y está en otra habitación. Y un navegador puede tener la pestaña silenciada por su cuenta.
Estas pruebas se ejecutan con la API de audio del propio navegador, así que lo que verifican es la cadena completa desde esa pestaña hasta tus oídos. Si aquí suena y en otra aplicación no, el problema está en esa aplicación y no en el equipo.
Para generar un tono concreto y sostenido en lugar de una batería de pruebas, el generador de tonos te deja elegir la frecuencia exacta, y el medidor de ruido trabaja en la dirección contraria, midiendo lo que entra por el micrófono.
Hacer las pruebas
- Pulsa el botón del altavoz izquierdo y después el del derecho. Cada uno reproduce un tono corto solo por ese lado.
- Lanza el barrido estéreo. Un tono se desliza de izquierda a derecha y vuelta mientras una lectura en vivo nombra el lado en el que está.
- Pulsa cualquiera de los seis botones de frecuencia, que van de 100 Hz pasando por 440 Hz, 1 kHz, 5 kHz y 10 kHz hasta 15 kHz. Todos suenan centrados en los dos altavoces.
- Pulsa la prueba de graves para un tono estable de 50 Hz dirigido a un subwoofer o a un altavoz grande.
- Pulsa parar para silenciar lo que esté sonando. Está desactivado cuando no suena nada.
Solo puede sonar una cosa a la vez. Empezar cualquier prueba detiene antes la anterior, así que nunca acabas superponiendo dos tonos y leyendo mal el resultado.
